HIV: una proteina può impedire al virus di riprodursi

Secondo i ricercatori del New York Langone Medical Center, il meccanismo attraverso cui il sistema immunitario cerca di fermare la diffusione dell'HIV può essere sfruttato e aprire nuove strade per la ricerca terapeutica volta a rallentare la progressione del virus.

Uno studio apparso su Nature Immunology sostiene che una proteina, la SAMHD1, contenuta nelle cellule immunitarie, dette dendritiche, protegge queste cellule dall’infezione.

Quando un virus, come l'HIV, infetta una cellula, la proteina SAMHD1 la protegge dal virus, distruggendo il pool di dNTPs (deossinucleotidi trifosfati), ossia i mattoni del DNA tramite cui il virus viene replicato.

"SAMHD1 affama essenzialmente il virus", ha detto il dottor Nathaniel Landau, che ha partecipato allo studio.

In futuro, i ricercatori sperano di poter combattere l’AIDS aumentando la quantità di SAMHD1 nelle cellule dove non esiste o riducendo la quantità di dNTP nelle cellule vulnerabili alle infezioni.

Finanziato in parte dal National Institutes of Health e dalla American Foundation for AIDS Research, lo studio è stato condotto in collaborazione con ricercatori di diverse istituzioni, tra cui la University of Rochester Medical Center e l'Istituto Cochin di Parigi.